Karu arki jatkuu kisaloiston jälkeen

Etelä-Afrikka on monien kulttuurien ja vastakohtaisuuksien maa.

Maassa on yhteensä 11 virallista kieltä. Suurimpia etnisiä ryhmiä ovat zulut ja xhosat. Lisäksi maassa asuu suurin Intian ulkopuolinen intialaisyhteisö. Valkoisia maan asukkaista on noin yhdeksän prosenttia.

Etelä-Afrikka on yksi Afrikan mantereen vauraimmista valtioista, mutta samalla se on yksi maailman epätasa-arvoisimmista maista. Puolet maan noin 49 miljoonasta asukkaasta elää kansallisen köyhyysrajan alapuolella ja noin 11 prosenttia joutuu selviämään alle dollarilla päivässä.

Näkymä köyhällä township-alueella, jossa usein maalattiaiset kodit on rakennettu pellistä ja laudoista, ja jossa ei ole juoksevaa vettä, on kuin eri maailmasta verrattuna keskiluokkaiseen lähiöön kivitaloineen, sähköaitoineen ja hyvin hoidettuine puutarhoineen.

Isot varallisuuserot ovat yksi syy maan korkeaan rikollisuuteen, joka on usein väkivaltaista.

Miltei joka viidennellä on hiv/aids

Yksi Etelä-Afrikan suurista ongelmista on hiv/aids. YK:n aids-järjestön Unaidsin mukaan yli 15-vuotiaista noin 18 prosentilla on tartunta. Etelä-Afrikassa elää noin 1,4 miljoona aidsin takia orvoksi jäänyttä lasta.

Hiv/aidsiin liittyy edelleen vahva stigma: yhteisössä tartunnan saaneisiin suhtaudutaan kielteisesti ja heitä syrjitään.

Syitä viruksen leviämiseen on useita.

− Miehet valittavat usein, etteivät pidä kondomeista ja ajattelevat, että heillä on valta päättää perheissä. Jos nainen vaatii kondomin käyttöä, ajatellaan helposti, että hän on ollut uskoton, selittää Kwazulu-Natalin nuorisokoordinaattori Siyabonga Hlongwane.

Etelä-Afrikassa irtosuhteet ovat tavallisia. Lisäksi perinteisten käsitysten mukaan mies, jolla on useita lapsia ja vaimoja on vauras. Näin ollen ehkäisymenetelmiin voidaan suhtautua kielteisesti. Tilanne vaihtelee kuitenkin paljon alueellisesti ja etnisten ryhmien sekä kaupunkien ja maaseudun välillä.

Haavoittuvassa asemassa olevat lapset ja nuoret

Etelä-Afrikka on täynnä lapsia ja nuoria. Valtion tilaston mukaan reilut 30 prosenttia väestöstä on alle 15-vuotiaita.

Köyhien ja heikossa asemassa olevien perheiden lapsiin ja nuoriin kohdistuvat myös kaikki yhteiskunnan ongelmat: päihteiden käyttö, työttömyys, matala koulutustaso ja rikollisuus. Teiniraskaudet ovat yleisiä ja lasten seksuaalista hyväksikäyttöä esiintyy.

Aidsilla on myös kerrannaisvaikutuksensa: orvoksi jääneistä sisaruksista vanhimmalle jää usein vastuu perheestä, jolloin koulu jää kesken, kun pitää keskittyä toimeentulon hankkimiseen.

Punaisen Ristin nuorisotyössä nuoret vaikuttavat nuoriin

Etelä-Afrikan Punaisen Ristin nuorisotoiminta keskittyy hiv/aids-valistukseen, tiedon lisäämiseen seksuaaliasioista, päihteiden käytön ehkäisemiseen ja nuorten elämäntaitojen kasvattamiseen.

Nuoret vertaiskouluttajat vierailevat kouluissa pitämässä oppitunteja, vetävät nuorisokerhoja ja kampanjoivat opettaen muun muassa kondomin käyttöä. Yhtenä nuorisokerhojen toimintamuotona ovat jalkapallokerhot.

Tuloksena esimerkiksi teiniraskaudet ovat vähentyneet.

− Käyttäytymistä on helpompi muuttaa käytännön esimerkkien kautta. Tässä vertaiskouluttajat toimivat tärkeinä roolimalleina, sanoo kansallinen nuorisotyöntekijä Edward White.